Historiador · Professor · Bispo
Natural de Milheirós de Poiares (Santa Maria da Feira), onde nasceu em 1953, é historiador da Igreja e professor da Faculdade de Teologia da Universidade Católica Portuguesa desde 1987. Fez o doutoramento na Universidade Gregoriana, em Roma (1986), com investigação na área da iconografia.
O seu percurso cruza a investigação, a gestão cultural e a vida eclesial. Esteve à frente do Centro de Estudos de História Religiosa (1992-2001), coordenou os sete volumes do Dicionário de História Religiosa de Portugal e, no Museu Nacional de Soares dos Reis, presidiu ao Círculo Dr. José de Figueiredo e codirigiu a Revista Museu. Comissariou várias exposições de arte religiosa.
Na Universidade Católica exerceu funções de vice-reitor (2000-2004). É académico da Academia Portuguesa da História desde 1998, sócio honorário do Instituto Histórico da Ilha Terceira e fundador da Associação Casa Daniel, em São Pedro das Águias, consagrada ao poeta Daniel Faria. Presidiu ainda à Fundação Spes (2006-2013).
Bispo auxiliar de Lisboa entre 2005 e 2011, assumiu nesse período responsabilidades na Conferência Episcopal Portuguesa, como secretário e presidente da Comissão da Pastoral Social. Em Roma, é delegado do Conselho Pontifício da Cultura, com a coordenação dos bens culturais, e integra a Comissão Pontifícia de Arqueologia Sacra.
Tem publicada uma obra extensa, com mais de cem títulos entre livros e artigos.